리보오스는 다섯 개의 탄소를 가진 단당류 중 하나입니다(이런 당류를 오탄당 또는 알도펜토스라고 합니다).  자연계에 있는 리보오스는 D형으로, 살아 있는 세포에서 생성됩니다. RNA(리보핵산) 및 ATP(아데노신 삼인산)와 같은 뉴클레오타이드산 형성에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 

RNA의 주 구성물질로 RNA의 구조를 잡아주는 뼈대 역할을 합니다. 참고로 디옥시리보스가 뼈대라면 그것은 DNA입니다. RNA의 R이 리보오스를 의미하며, DNA의 D는 디옥시리보스를 의미하기 때문입니다. 참고로 디옥시리보오스는 리보오스에서 산소 원자가 하나 빠진 것으로, 산소가 없기 때문에 ‘deoxy’가 붙은 것입니다.

리보오스의 화학 구조를 보면 OH의 수산화기가 많은 것을 확인할 수 있습니다. 이는 수분을 끌어당기기 때문에 보습제의 한 성분으로 활용되고 있습니다. 리보오스는 자연에서 얻을 수 있는 당 성분이기 때문에 대부분의 피부 타입에 안전한 편이며, 제품의 텍스처를 부드럽게 만들어 피부에 쉽게 발리고 흡수되도록 도와줍니다.



이 외에도 리보오스는 우리 몸의 대사 과정에서 중요한 역할을 맡고 있으며, 피부 장벽을 유지하고 보수하는 데에도 도움을 줄 수 있습니다. 젊고 건강한 피부에 상재하는 피부 유익균의 먹이로서 피부 마이크로바이옴을 활성화해주기도 합니다.