최근 몇 년 사이, 피부 장벽이라는 말을 많이 들어보셨을 것입니다. 또한 호호바오일이 피부 장벽을 강화하고 유지하는 데 도움을 줄 수 있는 성분이라는 말도 함께요. 피부 장벽은 정확히 어디를 가리키는 걸까요? 피부 장벽은 왜 손상되며 그렇다면 호호바오일은 피부 장벽 개선에 왜 필요한지 살펴보도록 할까요?
피부와 피부 장벽
몸무게의 약 16%를 차지할 정도로 우리 몸에서 가장 큰 기관 중 하나인 피부는 외부 자극으로부터 우리 몸을 보호하는 역할을 맡고 있습니다. 피부는 표피와 진피 그리고 피하조직(피하지방) 이렇게 세 개의 층으로 나눌 수 있는데, 표피와 진피 사이에는 물결 모양의 경계면인 ‘기저막’이 존재하며 이 기저막 위로 표피가, 그 아래로는 진피와 피하조직이 존재합니다. 피부에서 약 0.1~1.5mm의 두께를 차지하는 표피는 외부의 물리적 충격, 세균, 자외선 등으로부터 피부를 보호하는 역할을 합니다(참고로 진피의 두께는 약 1~2mm).
그리고 이 표피 역시 여러 개의 층으로 구성되어 있습니다. 기저막 바로 위이자 표피의 가장 아래가 기저층이며 그 위가 유극층, 또 그 위가 과립층, 그리고 가장 바깥이 각질층입니다. 각질층 위로는 약산성을 띠는 보호막이 존재하며, 각질층과 이 보호막을 통틀어 ‘피부 장벽’이라 칭하고 있습니다.
피부 장벽의 각질층은 얼굴을 기준으로 보면 약 10~15마이크로미터, 즉 0.01~0.015밀리미터의 두께밖에 되지 않습니다. 이렇게 얇은 각질층이 마치 벽돌을 차곡차곡 잘 쌓아 만든 ‘장벽’처럼, 외부 환경으로부터 손상을 막아주고 수분을 유지시켜 우리의 피부 건강을 유지하는 데 도움을 준다는 게 그저 놀라울 뿐이지요.
*여기서 잠깐! 피부 턴오버 주기
피부 세포가 새로 생성되어 각질로 변화해 탈락하기까지 평균 4주, 약 28일 정도가 걸리며 이 과정을 표피의 생성 주기, 또는 피부의 턴오버 주기라고 합니다. 이 주기는 나이를 먹을수록 느려질 수 있습니다. 세포의 분열 능력이 저하되기 때문이지요.
피부 장벽의 구조
피부 장벽은 흔히 벽돌과 회반죽으로 만든 ‘벽’에 비유되곤 합니다. 각질 세포는 벽돌에, 세포간 지질은 회반죽에 비유되는 것은 유명합니다. 넓고 납작한 형태의 죽은 각질 세포가 여러 겹 층층이 쌓여 있고, 그 사이를 세포간 지질이 메우고 있지요. 세포간 지질은 말처럼 ‘지방 성분’으로 이루어져 있으며, 세라마이드, 콜레스테롤, 유리 지방산 등이 그 구성 요소입니다. 이 지질층은 피부를 수분 손실로부터 보호하고, 외부로부터의 유해 물질이나 세균 등의 침입을 막아줍니다. 피부 장벽에는 천연 보습 인자(Natural Moisturizing Factors, NMF)도 포함되어 있습니다. 이 역시 수분을 유지하고 피부를 부드럽고 촉촉하게 유지하는 역할을 맡고 있습니다. 그리고 이렇게 잘 쌓인 장벽 위로 약산성 보호막까지 존재합니다. 약산성 환경은 피부를 보호하고 피부의 pH를 조절하는 역할을 할 뿐 아니라, 피부의 세균 증식과 염증 반응을 억제하여 피부를 진정시켜줍니다.
피부 장벽이 무너지면 피부는 건조해지고 민감해지며, 외부 자극에 민감하게 반응하게 됩니다. 특히 외부 환경, 자극적인 세정제, 날씨 변화 등이 피부 장벽을 손상시킬 수 있습니다.
피부 장벽과 호호바오일
호호바 오일은 피부 장벽을 강화하고 유지하는 데 도움을 줄 수 있는 자연성분 중 하나로 일컬어집니다. 피부 장벽의 지질층을 강화해 피부를 수분 손실로부터 보호하고 외부 세균 및 유해 물질로부터 방어하는 데 도움이 됩니다. 유분 밸런스를 조절할 뿐만 아니라, 오일막을 제공해 피부가 쉽게 건조해지지 않도록 막아줍니다.
아울러 호호바오일은 표피 각질층의 케라틴층을 강화하는 데 도움을 줍니다. 호호바오일이 피부나 머리카락에 흡수되면 케라틴층 내의 케라틴 단백질에 영양을 공급하고 보습을 유지하는 데 도움을 줍니다. 유연성도 증가시켜 윤기를 회복해주며 부드럽고 건강한 피부와 머리카락을 만들어줍니다.
*기억해주세요!
피부 장벽이란 피부의 표피층에 존재하는 두께 0.01mm 정도의 각질층과 약한 산성을 띠는 보호막을 가리킵니다.
피부 장벽은 외부 환경으로부터 손상을 막아주고 수분을 유지시켜 우리의 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
호호바오일은 세포간 지질층을 강화해주고 오일막을 형성해 피부를 수분 손실로부터 보호하고 케라틴층을 강화시켜 보습과 윤기 회복에 도움을 줍니다.
